"한국을 일으킨 엔지니어 60인" 시상

"한국 경제 성장의 주역들이 공로를 인정받은 날
`한국을 일으킨 엔지니어 60인` 시상식이 열린 5일 서울대 엔지니어하우스 대강당에는 2시간 전부터 수상자와 그 가족, 이들을 축하하기 위한 각계 인사들이 속속 모이기 시작했다.
시상식 시간인 오전 11시가 가까워오자 박태준 포스코 명예회장과 윤종용 삼성전자 대표이사 부회장, 김쌍수 LG전자 대표이사 부회장 등 수상자들이 속속 입장하면서 각 언론사들의 취재 열기도 뜨거워졌다.
이장무 총장은 이날 축사에서 "선정된 엔지니어들은 한국이 아시아 극도의 가난한 나라에서 세계 11위의 경제 강국으로 도약하는 시기에 산업을 구축하고 해외시장을 개척하는 데 핵심적인 역할을 한 신화 창조의 주역"이라고 말했다.
장대환 매일경제신문 회장은 "대한민국이 오늘자로 연간 3000억달러를 수출하는 세계 열한 번째 무역대국에 진입할 수 있게 된 것은 바로 이 같은 기술 영웅들의 보이지 않는 노력이 뒷받침된 결과"라고 말했다.
윤종용 한국공학한림원 원장도 축사에서 "일제의 지배와 한국전쟁의 폐허에서 온 세계가 놀랄 정도의 산업화를 이룩한 것은 이들 엔지니어의 과학기술과 산업 발전에 대한 기여가 있었기에 가능한 일"이라고 평가했다.
시상식에 참석한 `한국을 일으킨 엔지니어 60인`은 한국이 앞으로도 꾸준히 성장하기 위해서는 과학기술에 대한 전국민의 관심과 애정이 더욱 필요하다고 한목소리를 냈다.
LG전자를 세계 최고의 가전업체로 성장시킨 김쌍수 부회장은 "최근 이공계 출신이 정치 경제 사회 각 분야에 골고루 등용되고 있다.
좋은 현상"이라며 "그러나 여전히 부족한 부분이 없지 않다.
이공계 분야 우수한 기술을 가진 엔지니어들이 올바른 대우를 받고 살아갈 수 있도록 사기 진작에 힘써야 한다"고 말했다.
국내 반도체 산업을 개척한 이윤우 삼성전자 부회장은 "삼성이 83년 반도체를 시작할 당시만 해도 미국, 일본에 10년이나 기술이 뒤졌고 주위에서 반도체 투자는 `바위로 계란치기`라며 무모하다고 했다"면서 "몇 년간 고전하다가 87년 처음 흑자로 전환했을 때 앞이 보이지 않는 긴 터널을 빠져나온 기분이었고 엔지니어 인생에서 가장 기억이 남는다"고 말했다.
설비설계 분야를 개척한 최상홍 한일MEC 회장은 "요즘 청소년들은 지나치게 물질만능주의로 흘러 돈이 되지 않으면 관심을 갖지 않는 것이 안타깝다"면서 "자기 자신만을 생각하고 물질만능주의가 만연한 사회 분위기도 이런 이공계 기피현상에 한몫했다"고 지적했다.
최 회장은 "애국심이라는 단어가 이제는 구태의연하게 들릴지는 모르겠지만 젊은이들이 말로만 애국을 부르짖는 것보다는 과학기술에 몸담는 것이 애국하는 길"이라고 충고했다.
건축 시공의 선진화에 앞장선 장영수 전 대우건설 회장은 "엔지니어는 국가산업 발전의 기초"라며 "기초가 탄탄해야 발전 가속도가 붙는 만큼 엔지니어의 중요성을 재고해야 한다"고 말했다.
장 전 회장은 "이공계 정책뿐만 아니라 정부 정책 대부분이 근시안적으로 마련되는 것이 걱정스럽다"면서 "정부 정책에 대한 신뢰를 높이는 것이 무엇보다 중요하다"고 강조했다.
국가 차원의 엔지니어 양성이 필요하다는 목소리도 터져나왔다.
이희국 LG전자 사장은"한국 사회가 선진국 대열에 들어서는 데는 이공계 출신 인력들이 큰 힘을 보탰다"며 "이공계에 우수한 인재가 더욱 몰릴 수 있도록 다양한 행사와 프로그램이 마련되고 우리 사회도 엔지니어들의 다양한 의견을 수용할 수 있도록 변해야 할 것"이라고 말했다.
하이닉스 흑자 전환의 주역인 오춘식 하이닉스반도체 부사장은 "중국 대만의 추격에도 불구하고 최근 반도체나 디스플레이 분야 등의 성과로 인해 전체적으로 첨단 과학기술 기반의 산업계가 고조되는 분위기"라면서도 "하지만 과거에 비해 이공계 우수인력 영입이 어려운 것은 사실"이라고 털어놨다.
오 부사장은 "이공계에 대한 인기가 떨어져 국가적 집중력이 저하되는 측면이 있지만 국내에서도 1등 산업이 많이 만들어지면 이들 우수 인력에 대한 유인효과를 기대할 수 있을 것"이라고 말했다.
산업경쟁력은 곧 산업종사자 수로 귀결되는 만큼 대만 중국 등과 마찬가지로 공학 교육에 대한 국가 차원의 투자가 시급하다는 것이다.
채탄기술 향상과 생산성 증대에 기여한 김유선 전 강원탄광 사장은 "러시아가 스푸트니크 위성을 발사하던 해 케네디 미국 대통령이 미국 전역에 대해 우주개발의 기초체력이라고 할 수 있는 수학 교육에 대한 전폭적인 장려 정책을 폈다"면서 이공계 인력 양성의 필요성을 지적했다.
또 고 김수근 선생이나 김중업 선생 등 이미 작고한 엔지니어를 대신해 시상식장에 참석한 이들은 그들의 업적이 화면에 비추며 수상자로 호명됐을 때 감격에 겨워 눈가를 훔치는 모습도 눈에 띄었다.
삼성과 LG, 현대 등 국내 3대 대기업 전ㆍ현직 최고경영자들이 한자리에 모여 환담을 나누는 이색 풍경이 펼쳐지기도 했다.
이윤우 삼성전자 부회장은 이충구 전 현대자동차 사장, 이희국 LG전자 사장과 자리를 함께해 근황을 묻고 서로를 격려했다.
수상자를 축하하기 위해 참석한 한 인사는 "경제 발전에 상당한 영향력을 발휘하고 원동력이 된 엔지니어들에 대한 관심이 줄어들고 있는 것을 안타깝게 여기던 차에 이런 행사가 마련된 것은 상당히 뜻깊다"고 말했다.

[특별취재팀 ＝ 전병득 기자 / 현경식 기자 / 박만원 기자 / 유용하 기자 / 이명진 기자 / 이은지 기자]